この本のタイトルは「仏教宗派の謎」というサブタイトルの方が相応しいように思います。最近の本は、中身とタイトルのズレが大きいものが多いようです。ただし、中身はなかなか良いと思います。仏教伝来から今日にいたるまでの、日本の仏教の変遷がコンパクトにとてもうまくまとまっています。
内容をザッとまとめると、
『南都六宗（法相宗、倶舎宗、華厳宗、 律宗 、三論宗 、成実宗）の時代は、宗派はむしろ学派に近かった。この六宗は今も檀家を持っておらず葬式仏教になっていない。明治に廃仏毀釈の嵐にさらされたが、観光寺院化を糧に現在でも続いている。一方、宗派の成立が本格化するのは天台宗と真言宗が独立する平安期以降。さらに宗派が教団という形で明確になってくるのは、宗教に関する法律が整備された近代以降のこと。
延暦寺は強大な力を持つが、戦国時代に織田信長の焼き討ちや豊臣秀吉の刀狩で独立を失い、天台宗は徳川幕府の庇護を受けて拠点も寛永寺に移ってゆく。真言宗は空海一代の間にかなり完成する。一方、鎌倉新仏教のさきがけとなる浄土宗は「観無量寿経」の注釈本から「南無阿弥陀仏」を唱える称名念仏に傾く。浄土真宗では、僧侶と在家の間に差はなく僧侶は出家ではない。霊は実在しないという立場でもある。神仏習合の傾向が薄かったことが幸いして廃仏毀釈の影響も少なかった。わかりやすさから農村地帯を中心に広まり、仏教再興でも先頭に立つ。日蓮宗も「南無妙法蓮華経」を唱えるという分かりやすさで京都と江戸の町民の間で広がる。創価学会と日蓮正宗との関係と争い。禅宗は中国との交流が盛んで、中国語にたけた僧侶は外交や貿易での仲介役や医学書などの翻訳役も果たした。意外にも葬式仏教の原型を生んだのは曹洞宗で、これが他の宗派にも広がる。』
誰もが一度は疑問に思ったであろう、日本の仏教の宗派の特徴や違い、そしてそれらが生じた経緯をざっと理解するのに便利な本だと思いました。
本書はまた、宗派の発展（分裂もある）を追い、特に庶民への浸透度を比較しています。開祖の当初の考えとは違う方向に教団が成長したのは曹洞宗だと言い、その曹洞宗が葬式仏教の生みの親であることも述べています。これは同氏の著書「葬式は、要らない」でも述べられていましたが、このように形作られた葬儀が他宗派にも取り入れられた上で、では宗派による違いは何かは、本書に詳しく書かれています。
この本のタイトルでもある「浄土真宗はなぜ日本でいちばん多いのか」はこの本の、「おわりに」 という章に書かれています。
著者は浄土真宗が日本の社会に浸透しているのは「庶民の信仰だから」と言います。
特に葬儀の形式が他宗派と違うことやお念仏を唱える「称名」など容易な実践方法、宗祖親鸞上人のとられた「非僧非俗」という立場に影響された婚姻関係によるネットワークの広がり、「在家仏教」という性格、教化の手段のエンタテインメント性、「他力本願」という極めてシンプルな教えなどが挙げられています。
他力本願の教えのシンプルさ故の近代における信仰の思想性の脆弱さを補ったのは「歎異抄」であると言い、その重要性も評価しています。
コンパクトにまとまり、読みやすく書かれています。皆様も是非、一読を！
（世話役 高木 眞）
【書籍データ】
浄土真宗はなぜ日本でいちばん多いのか
島田裕巳 著 幻冬社新書
ISBN978-344-98250-5
定価（本体760円+税）
